Andy King es fontanero autónomo en Inglaterra. Durante años arrastró el mismo problema que arrastran millones de pequeños negocios en todo el mundo: clientes que no pagaban sus facturas y deudas tan pequeñas que reclamarlas costaba más que renunciar a ellas. Su cuñado, un prestigioso abogado de la City de Londres, escuchaba aquellas historias en cada comida familiar sin poder ofrecerle una solución razonable, porque su propia minuta habría superado el importe de casi cualquiera de esas facturas. De esa frustración doméstica y de en su momento el lanzamiento de ChatGPT, nació el caso que trato hoy sobre Inteligencia Artificial en el sector legal que desarrollo hoy: Garfield AI, el primer despacho de abogados del mundo basado íntegramente en IA autorizado por un regulador, que envía una carta de reclamación de deuda por dos libras, es decir el precio aproximado de un café.
De un fontanero con impagos al primer despacho de IA del mundo
El cuñado de Andy se llama Philip Young y no es un aprendiz, sino un litigante comercial veterano, cofundador de la boutique de litigios Cooke Young & Keidan en la que permaneció hasta 2022. En 2023 se asoció con Daniel Long, un físico cuántico. Juntos construyeron algo que hasta entonces no existía, un despacho donde el trabajo jurídico lo ejecuta la Inteligencia Artificial y las personas supervisan. En la primavera de 2025, tras ocho meses de examen, la Solicitors Regulation Authority británica autorizó a Garfield AI como el primer despacho exclusivamente de IA. Paul Philip, director ejecutivo del organismo regulador, lo definió como «un momento histórico para los servicios jurídicos de este país» y añadió una frase más: «no podemos permitirnos cerrar la puerta a innovaciones que pueden tener grandes beneficios públicos».
Detrás de ese hito no hay una gran firma internacional, sino una startup de una quincena de personas, cuatro de ellas abogados colegiados, financiada por inversores particulares. Una pyme que decidió atacar un problema que llevaba décadas considerado poco rentable: las deudas pequeñas de los negocios pequeños.
Cómo funciona la Inteligencia Artificial en el sector legal de Garfield
El servicio se centra en reclamaciones de hasta 10.000 libras, el límite del tribunal de pequeñas cuantías de Inglaterra y Gales. El usuario arrastra a la plataforma su factura impagada y, si lo tiene, el contrato. El sistema —un híbrido de IA generativa y sistema experto moldeado sobre las normas procesales civiles británicas— comprueba si la deuda ha prescrito, valora si existe reclamación viable e incluso consulta el registro mercantil para estimar la solvencia del deudor ya que no tiene sentido gastar dinero en perseguir a quien no puede pagar.
A partir de ahí, el cliente elige entre dos servicios, un recordatorio cordial por 2 libras o una carta previa a la demanda por 7,50. Si el deudor no responde, Garfield puede presentar la demanda, contestar a la defensa y preparar toda la documentación hasta el juicio. Dos detalles relevantes. El primero: el sistema no es autónomo, el usuario revisa y aprueba cada paso antes de que nada salga por la puerta. El segundo: la IA tiene prohibido citar jurisprudencia, precisamente el terreno donde los modelos de lenguaje más «alucinan». Por lo tanto tiene responsabilidad y ética de diseño.
Los resultados: 600 reclamaciones, medio millón de libras y una victoria judicial
En junio de 2026 llegó la prueba de fuego. Una profesional autónoma de recursos humanos reclamaba unas 5.000 libras —7.000 con intereses— a un negocio de hostelería que no le había pagado. Garfield preparó la correspondencia previa, redactó la demanda y las declaraciones de testigos, organizó las pruebas y contrató a un barrister o abogado humano, Dominic Li, para la vista. Tras tres horas de juicio en el tribunal del condado de Wandsworth, la clienta ganó el caso íntegro y una contrademanda fue desestimada. Coste del despacho: unas 400 libras más las tasas judiciales. Young lo resumió así: «La IA no sustituyó al juez, al barrister o abogado, ni al sistema legal». Lo que eliminó fue el coste de intentarlo.
Las cifras parece que acompañan. Según su fundador, Garfield ha tramitado ya más de 600 reclamaciones y ha recuperado alrededor de 500.000 libras para sus clientes; tras conocerse la sentencia, las visitas a su web crecieron más de un 1.100 %. Y hay un dato que retrata al sector entero: más de una docena de despachos de abogados utilizan Garfield, y el 60 % de ellos no lo hace para sus clientes, sino para cobrar sus propias facturas impagadas. Cuando los abogados contratan a la IA para lo que antes hacían ellos mismos, conviene prestar atención. Tres de cada cinco usuarios, en cambio, no son juristas sino autónomos, contables, médicos con consulta privada. Gente como Andy, el fontanero con el que iniciamos este post.
Qué significa este caso para las pymes
Apliquemos el caso de manera más cercana. En España, las pymes soportan un retraso medio de pago de 14,42 días sobre el plazo acordado, el quinto peor dato de la Unión Europea, y CEPYME cifra el sobrecoste financiero de esa morosidad en 1.957 millones de euros al año. Detrás de esas estadísticas hay miles de talleres, clínicas, consultorías y comercios —también en nuestras islas— que han normalizado algo que no es normal, trabajar gratis cuando el cliente decide no pagar. La mayoría ni siquiera reclama, no por dejadez, sino por pura aritmética, los números no dan.
La lección de Garfield no es «esperemos a que llegue a España», sino el cambio que ha generado: la IA está convirtiendo en viables los derechos que ya teníamos pero no podíamos permitirnos ejercer. Aquí existe el proceso monitorio, pensado justamente para reclamar deudas sin grandes formalidades, lo que faltaba era quitarle la fricción. Un despacho o una asesoría de cualquiera de nuestro país puede hacer hoy lo que hizo Young, tomar un trámite repetitivo y de bajo margen, sistematizarlo con IA bajo supervisión profesional y ofrecerlo a un precio que antes era impensable. Por su parte la pyme puede empezar por lo más básico, ordenar sus facturas, sus contratos y sus vencimientos, porque ningún algoritmo reclama bien lo que su dueño tiene desordenado.
Me quedo con una imagen de este caso. El mayor competidor de Garfield no era otro despacho: era la resignación. Esa carpeta de «incobrables» que toda empresa guarda y que en realidad es una renuncia silenciosa. La tecnología mejor empleada no es la que más impresiona, sino la que devuelve a las personas la capacidad de defender lo que es suyo. Eso es poner la herramienta donde debe estar, debajo del propósito, nunca encima.
¿Cuánto dinero duerme en la carpeta de «incobrables» de su negocio… y qué pasaría si reclamarlo costara lo mismo que un café?
